皆さんは「乳酸菌」というと何を連想しますか？
ヨーグルトや乳酸菌飲料、漬物などの発酵食品が真っ先に思い浮かぶかと思います。
この乳酸菌、実は特定の一種類の菌の名前ではありません。
「糖を分解し、発酵して乳酸を作る」性質を持った菌全体につけられた呼び名なのです。

食品などに利用される代表的な菌は

・ラクトバシラス属(Lactobacillus)
・ビフィドバクテリウム属(Bifidobacterium)
・ラクトコッカス属(Lactococcus)
・ペディオコッカス属(Pediococcus)
・リューコノストック属(Leuconostoc

という５つのグループに大きく分けられます。
もちろん、まだ発見されていなかったり、効果がはっきりわからない菌も数多く存在していて、食品・製薬会社は現在も体にいい菌を探して日夜研究を続けています。