■虫歯予防に乳酸菌
広島大学柴九部付属病院グループが２００２年７月に発表したところによると、乳酸菌の一種「ロイテリ菌」が虫歯菌の発育の阻害・殺菌に効果があることがわかりました。
ロイテリ菌と虫歯菌を混ぜて試験管で培養したところ、虫歯菌の９割の発育が抑制されたというのです。
また、日本プロバイオティクス学会の理事長である古賀泰裕・東海大医学部教授は「ＬＳ１」という乳酸菌に注目。
ボランティアの被験者に対してＬＳ１をタブレットにして服用してもらったところ、歯周病の病原菌が２０分の１にまで減少するなどの効果を得ました。
歯周病菌が抑えられることから、口臭予防の効果も期待できます。
　　

■プロバイオティクスって？
みなさんテレビなどで「プロバイオティクス」「プレバイオティクス」などという言葉を耳にしたことがあると思います。
「要するに体にいいってことはわかるんだけど……なんだろう？」
と思って調べてみました。

ご存知の通り、私たちの大腸の中にはたくさんの種類の細菌が生息しています。その中で、人体によい影響をもたらす菌（善玉菌）を送り込んで、お腹の調子を整えたり、免疫力を強化しようというのが「プロバイオティクス」の考え方です。

また、オリゴ糖など、善玉菌のエサになるようなものは「プレバイオティクス」と呼びます。